Production et récolte du thé vert

Les thés verts sont des thés non fermentés ou plus justement, non oxydés. On ne récolte que le bourgeon et deux feuilles. Selon les régions, la récolte ne se fait qu’une fois par an et, pour certain grands crus, que pendant un ou deux jours et seulement si le temps est optimal. Pour des thés moins prestigieux, jusqu’à quatre récoltes par an sont possibles.

Préparation du thé vert après la récolte

Il existe de nombreuses façons de traiter le thé vert après la récolte, ce qui contribue à son goût et à sa couleur. Les grandes lignes de la préparation de ce type de thé sont toutefois identiques pour tous les thés verts. Après la récolte, les feuilles sont séchées au soleil (flétrissage) dans de grands tamis en bambou tressé. Mais le plus souvent, elles le sont dans de grands woks. Une alternative à cette étape est le passage des feuilles à la vapeur. Les thés verts du Japon sont généralement passés à la vapeur directement après la récolte (sans être séchés dans des woks). Les thés de haute qualité sont roulés ou façonnés à la main alors que les qualités plus modestes le sont mécaniquement. On repasse les feuilles au wok pour le séchage final.

Propriétés du thé vert

Comme les thés blancs, les thés verts sont connus pour leur teneur élevée en polyphénols, des antioxydants qui aident apparemment à prévenir certaines maladies, en flavanols et vitamines C et E auxquels les scientifiques attribuent la propriété d’agir contre les radicaux libres et le cholestérol. Lisez les articles suivants pour en savoir plus sur les composants du thé et sur les effets du thé sur la santé.

Infuser le thé vert à la bonne température

Pour profiter au mieux d’un thé vert, il faut faire particulièrement attention à la température de l’eau qui est utilisée pour infuser le thé. En règle générale, les thés verts s’infusent avec une eau à environ 70°C. Quelques exceptions existent, notamment chez les thés japonais, parmi lesquels quelques thés peuvent s’infuser avec de l’eau bouillante (le genmaicha (thé au riz) ou au contraire nécessitent de l’eau beaucoup plus fraiche, 50°C environ (les thés de haute qualité tels les Kabuse). Si ces conditions ne sont pas respectées, le thé deviendra amer, très amer, voire imbuvable. Vous trouverez des explications supplémentaire dans le passage consacré à la température de l’eau pour le thé. Des solutions simples existent: par exemple des bouilloires à thermostat, permettant de régler la température de façon précise, ou des thermomètres.